Frelon européen ou asiatique ? Qui est-ce ?
Comment distinguer les insectes jaunes et noirs du jardin, et quoi faire pour chacun.
Un gros insecte jaune et noir tourne autour de la maison : frelon asiatique, frelon européen, guêpe, bourdon ? Tous ne demandent pas une intervention. Voici comment les distinguer, et quoi faire pour chacun.
| Frelon asiatique | Frelon européen | Guêpe commune | |
|---|---|---|---|
| Taille | 17 à 26 mm (reine jusqu'à 32 mm) | 18 à 25 mm (reine jusqu'à 35 mm) | 12 à 20 mm |
| Couleurs | Thorax noir, abdomen sombre avec une large bande orangée, bout des pattes jaune | Tête et thorax roux, abdomen jaune rayé de noir | Jaune vif et noir |
| Nid | Boule de papier beige, entrée sur le côté, souvent en hauteur dans un arbre | Dans une cavité (arbre creux, grenier, cheminée), ouvert vers le bas | Papier gris, dans le sol, un mur, des combles, un caisson de volet |
| Que faire ? | Faire détruire le nid s'il est près d'une maison, d'un passage ou d'un rucher | Le laisser s'il ne gêne pas ; sinon, intervention | Intervention si le nid est sur un passage ou dans la maison |
Le frelon asiatique
Plus petit et plus sombre que le frelon européen, il se reconnaît à ses pattes jaunes et à son allure noire. Il chasse en vol stationnaire devant les ruches et sur les fleurs de fin d'été, comme le lierre. Son nid, en papier beige marbré, a une ouverture sur le côté. Voir aussi notre guide le frelon asiatique en Périgord vert.
Le frelon européen
C'est notre frelon, indigène : plus grand, roux et jaune. Il n'est pas protégé en France, mais il est utile : il chasse les mouches, les chenilles et même des guêpes. Sa colonie reste modeste (quelques centaines d'individus) et il vole aussi le soir, attiré par les lumières. Loin de la maison, on peut le laisser finir sa saison ; près d'une chambre ou d'une porte, on le fait déloger.
Les guêpes
La guêpe commune et la guêpe germanique bâtissent des nids gris de plusieurs milliers d'individus en fin d'été, souvent cachés : dans le sol, un mur, des combles, un caisson de volet. Ce sont elles qui viennent sur les assiettes en août. Les polistes, plus fines, font un petit nid ouvert sous une tuile ou un volet ; peu agressives, elles peuvent souvent rester.
Bourdons et abeilles : on ne détruit pas
Le bourdon est gros, rond et velu ; sa petite colonie disparaît d'elle-même à la fin de l'été : on attend. Un essaim d'abeilles en grappe sur une branche, au printemps, se confie à un apiculteur, qui le récupère le plus souvent. Si la colonie est installée dans un mur ou une cheminée, demandez conseil avant toute destruction.
Les sosies inoffensifs
Au jardin, d'autres insectes impressionnent sans danger : la scolie des jardins, grande guêpe noire tachée de jaune qui parasite les larves de cétoine ; l'abeille charpentière, noire à reflets violets, qui creuse le bois mort ; les syrphes, mouches déguisées en guêpes qui font du surplace au-dessus des fleurs. Aucun ne défend de nid.
Questions fréquentes
Comment reconnaître un frelon asiatique d'un coup d'œil ?
Il paraît noir, avec une seule large bande orangée sur l'abdomen et le bout des pattes jaune. Le frelon européen est roux et jaune, et plus gros.
Le frelon européen est-il protégé ?
Non, pas en France (il l'est en Allemagne). Mais c'est une espèce de chez nous, utile au jardin : s'il ne gêne pas, on peut le laisser.
Un nid ouvert sous une tuile, c'est grave ?
C'est sans doute un nid de polistes, petit et peu agressif. S'il n'est pas sur un passage, il peut rester jusqu'à l'automne.
J'ai des bourdons sous le toit : que faire ?
Attendre. La colonie est petite et meurt à la fin de l'été. Si elle gêne vraiment, demandez conseil plutôt que de la détruire.
Sources
- ALLO FRELONS, fiche de faits sur les guêpes, frelons, bourdons et abeilles (synthèse des sources Muséum, Anses, ministère)
- INPN, fiches Vespa crabro et Vespa velutina : https://inpn.mnhn.fr/
- GBIF.org, extraction du 9 novembre 2026 : https://www.gbif.org/
Page mise à jour le 9 novembre 2026.